martedì 16 settembre 2008

Tainted infant formula

FDA: Infant formula from China tainted by chemical

WASHINGTON (AP) -- Tainted infant formula from China may be on sale at ethnic groceries in this country, even though it is not approved for importation, federal officials warned on Thursday.

However, the Food and Drug Administration stressed that the domestic supply of infant formula is safe.

FDA officials are urging U.S. consumers to avoid all infant formula from China, after several brands sold in that country came under suspicion of being contaminated with melamine, a chemical used in plastics. Officials said there have been reports from China of babies developing kidney stones as a result. There have been no reports of illnesses in the U.S.

"We're concerned that there may be some infant formula that may have gotten into the United States illegally and may be on the ethnic market," said Janice Oliver, deputy director of the FDA's food safety program. "No infant formula from China should be entering the United States, but in the past we have found it on at least one occasion."

After hearing of the latest food safety scandal in China, the FDA checked with formula manufacturers who have approval to market here. But none receive formula or ingredients from China. Formula manufacturers get close scrutiny from the government. They are required to register with the FDA and comply with specific nutritional standards.

"We want to assure the American public there is no threat of contamination to the domestic supply," said Oliver.

But officials are concerned that some Chinese formula may be on sale at Asian groceries, particularly in places like New York, San Francisco, Los Angeles and Boston that have large numbers of Chinese immigrants. The FDA is working with state officials to spread the word in immigrant communities to remove any Chinese formula from store shelves and to warn consumers not to feed it to their children.

"We want people in those communities, if they are in the habit of buying those Chinese products, not to use them," said FDA spokeswoman Judy Leon. "We are doing this to be proactive."

Melamine is the same chemical involved in a massive pet food recall last year. It is not supposed to be added to any food ingredients, but unscrupulous suppliers in China sometimes mix it in to make foodstuffs appear to be high in protein. Melamine is nitrogen rich, and standard tests for protein in bulk food ingredients measure levels of nitrogen.

Proprietà dell'articolo
autore: RICARDO ALONSO-ZALDIVAR

Latte artificiale contaminato

Ancora una volta il latte artificiale provoca vittime innocenti
CINA: LATTE CONTAMINATO, DUE BIMBI MORTI
PECHINO - Sale a due il bilancio dei bambini morti a causa del latte in polvere contaminato in Cina, mentre sono 1.253 neonati che si sono ammalati per lo stesso motivo, tra questi 53 sono gravi. Lo rende noto il ministero della Salute cinese. Nei giorni scorsi era stato riferito di circa 500 bambini contaminati in tutta la Cina. Sulla vicenda è intervenuta anche il primo ministro della Nuova Zelanda, Helen Clark, denunciando che le autorità locali cinesi hanno reagito ritirando il latte contaminato dal mercato solo dopo che il governo di Wellington ha contattato Pechino. Mentre la polizia cinese riferisce che due persone sono state arrestate per la vendita di circa tre tonnellate al giorno di latte contaminato Lo scandalo è esploso nei giorni scorsi con la notizia del primo neonato morto e di oltre 400 bambini malati in tutta la Cina a causa del latte in polvere prodotto e distribuito dalla società cinese Sanlu Group che è al 43% controllata dal colosso neozelandese Fonterra Co-operative Group. Secondo la Clark, l'azienda neozelandese era al corrente del problema da settimane e aveva in chiesto che venissero presi provvedimenti, ma l'appello in Cina era stato ignorato. "Per settimane hanno tentato di far ritirare il prodotto dal mercato, ma le autorità locali cinesi non lo hanno fatto - ha detto Helen Clark - Credo che le prime intenzioni fossero di nascondere la situazione e agire senza un ufficiale ritiro". Stando a quanto riportato nei giorni scorsi, i fornitori avevano diluito il latte con acqua per aumentare la produzione e per far apparire i livelli proteici invariati avevano aggiunto la melanina, tossina utilizzata nella plastica, nei fertilizzanti e nei detergenti. A quanto risulta il latte in polvere contaminato è stato venduto solo in Cina, salvo una piccola partita finita a Taiwan per lavorazioni alimentari. Così come nel caso del primo neonato morto, anche il secondo bambino è deceduto nella provincia rurale di Gansu, nel nord-ovest del Paese.
(dalle notizie dell'ANSA)
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